Конский волос — правда или миф?
Горячие споры об этой болезни не утихают и по сей день. Из уст в уста пересказывается страшная легенда о червяке, проникающем в тело человека во время купания и живущем в нем долгое время, поедая его изнутри. Народная молва дала этому паразиту название «конский волос» за внешнюю схожесть с натуральным волосом. И, говорят, спасения от этой напасти нет никакой, никакая медицина тут не поможет и заставить паразита покинуть тело может только заговор ведуньи, прочитанный над больным человеком. Так все же, что же такое на самом деле «конский волос» – правда или вымысел?
Конским волосом, или «живым волосом», называют паразита-червя, который, согласно суевериям, заползает под кожу человеку во время купания в реке. Поселившись в теле, «волос» постоянно передвигается, чем вызывает жуткие мучения – боли, нестерпимый зуд, на теле возникают гнойные волдыри. Иногда из ранок даже можно увидеть самого червя, однако извлечь его почти невозможно – он тут же уходит вглубь тканей. Однако медики и ученые не признают существования такой болезни, «конский волос», и называют ее не иначе как выдумками. Нередко за подобной симптоматикой, какую приписывают «живому волосу», на самом деле стоит какая-либо обычная инфекция, «подцепить» которую нетрудно при купании в естественных водоемах, обычно кишащих различными бактериями. Через небольшой прокол в ноге она из воды попадает в ткани, в которых начинается нагноение, сопровождающееся болью и зудом. Однако многие люди вместо того чтобы обратиться за квалифицированной медицинской помощью, начинают активно «изгонять» конского волоса, считая, что это именно он проделал «дырку» в ноге и теперь поселился там. И на сегодняшний день никакого паразита, свободно живущего в воде и умеющего «напасть» на купающихся людей, наука не пока обнаружила.
Но у легендарного «конского волоса» действительно есть живой прототип. Чаще всего столь страшную способность – поселяться в человеке и ползать внутри его тела, приписывают беспозвоночному червю, обитающему в открытых водоемах России – волосатику (Nematomorpha). Взрослые особи достигают длины до 40 см при толщине 3-5 мм, цвет – от белого до темно-коричневого. За такой внешний вид он и получил свое название, раньше даже считали, что это и есть настоящий волос, оживший в воде. Данный червь действительно является паразитом, но его «хозяева» — чаще всего насекомые. Личинка червя, прежде чем стать взрослой особью, дважды меняет свое место обитания – сначала она внедряется в тело какого-либо из придонных обитателей, чаще всего это мотыль, личинки поденок и др., далее смена хозяина происходит после того как зараженного паразитом мотыля съедает более крупное насекомое. Но и его участь предрешена – в его теле личинка пробудет около месяца, развившись за это время во взрослую особь, и покинет его, прогрызя себе путь наружу прямо сквозь его тело. Далее червь живет в воде, активно перемещаясь в ней. Волосатики живут недолго – не более 4 недель. За это время они спарятся и отложат яйца, после чего их жизненный цикл будет закончен. Взрослые черви не питаются – у них полностью отсутствует пищеварительная система. Так что думать, что они могут прогрызть в коже человека «дырку» — не более чем миф.
Волосатиков можно обнаружить летом во всех природных водоемах со стоячей водой. Их можно увидеть, плавающими в толще воды, или обнаружить их скопление на дне. Иногда рыбаки достают их из воды вместе с уловом. Но на самом деле все волосатики, которых мы можем увидеть в реках и озерах – уже взрослые особи, и ни в каком «хозяине» они не нуждаются. Попасть в организм паразит может только через пищеварительную систему – то есть для этого нужно проглотить зараженное им насекомое. Изредка хозяином волосатика все же становятся улитки, рыбы и даже млекопитающие (в том числе человек), проглотившие носителя личинки червя, однако эти случаи действительно единичны, и, поскольку человек не является настоящим «хозяином» червя, то в его организме долго жить он просто не сможет и описываемых в страшилках жутких мучений не вызывает.
Однако в мире все же существует паразит, который действительно очень похож на легендарный «конский волос». Болезнь дракункулез, возбудителем которой является червь-паразит ришта, как никакая другая подходит под описание «живого волоса», но и этот паразит вовсе не поджидает свою жертву, чтобы напасть на нее и прогрызть себе путь в ее коже. Заражение паразитом происходит через употребление неочищенной воды. Болезнь протекает бессимптомно, пока паразит не достигает зрелости и не начинает откладывать яйца. Для этого он мигрирует по телу человека к нижним конечностям и буравит кожу для выхода наружу, доставляя тем своему хозяину немалые мучения. Единственное, что следует учитывать – сей паразит живет исключительно в очень теплом тропическом климате и для жителей России никакой угрозы не представляет.
Существует еще один вид паразита, который может вызывать симптомы, похожие на болезнь конский волос. Это паразит дирофилярия, заражение которым не свойственно человеку, но, все же, изредка случаются. Дирофиляриоз – болезнь, поражающая преимущественно млекопитающих семейства псовых, реже — кошачьих. Ее разносчиками являются обычные комары, при укусе которых и происходит заражение. Попав в кровоток хозяина, дирофилярия мигрирует по организму, постепенно добираясь до крупных сосудов и сердца. Взрослые особи постоянно живут в правом желудочке сердца, мешая кровотоку, вызывая симптомы сердечной недостаточности и, иногда, даже закупоривая прилегающие сосуды. Лечение этой болезни довольно затруднительно, и единственной действенной мерой является профилактика – использование реппелентов, чтобы избежать укусов комаров.
Еще сто лет назад болезнь была редка для России, но теперь встречается даже в холодных районах. Человек заражается ею крайне редко, однако в случае, если это произошло, как раз и возникают те самые симптомы «конского волоса». С током крови паразита может занести в любую точку человеческого тела и иногда его движения по тканям начинает сильно беспокоить, когда появляется боль, зуд или ощущение присутствия инородного тела. В некоторых описанных в медицине случаях паразита извлекали из тканей глаза, в других — из-под кожи. Попадают они и в мышечную ткань, и во внутренние органы, однако поскольку человек – не настоящих «хозяин» дирофилярии, то на этом их жизненный цикл заканчивается, и тело паразита инкапсулируется. Лечение от этой напасти медицине давно известно, и сама болезнь достаточно хорошо изучена, что выводит ее из разряда «мифических».